تخطط فيتنام لإعادة تشغيل أكبر منجم للعناصر النادرة لديها العام المقبل بمشروع مدعوم من الغرب يمكن أن ينافس أكبر منجم في العالم، وفقا لشركتين معنيتين، كجزء من حملة أوسع نطاقا لتقويض هيمنة الصين في قطاع يساعد على تشغيل التقنيات المتقدمة.
ستكون هذه الخطوة مهمة لفيتنام في بناء سلسلة توريد للمعادن النادرة، بما في ذلك تطوير قدرتها على تكرير الخامات إلى معادن تستخدم في مغناطيس السيارات الكهربائية، الهواتف الذكية وتوربينات الرياح.
قالت تيسا كوتشر Tessa Kutscher، المديرة التنفيذية في شركة بلاكستون للمعادن Blackstone Minerals Ltd الأسترالية المحدودة، التي تخطط لتقديم عطاءات للحصول على إمتياز ( عقد حصري ) واحد على الأقل لوكالة رويترز:-
إن الحكومة الفيتنامية تعتزم، كخطوة أولية، طرح مناقصات لمجموعات متعددة من منجم دونغ باو Dong Pao قبل نهاية العام.
أستشهدت لوكالة رويترز بمعلومات غير منشورة من وزارة الموارد الطبيعية والبيئة الفيتنامية.
قال لو آنه توان Luu Anh Tuan، رئيس شركة المعادن النادرة Rare Earth JSC (VTRE)، وهي شركة التكرير الرئيسية في البلاد وشريك بلاكستون الأسترالية في المشروع، لوكالة رويترز:-
إن توقيت المزاد قد يتغير لكن الحكومة تخطط لإعادة تشغيل المنجم العام المقبل.
إعادة التشغيل المقترحة لمنجم دونغ باو – الذي لم يتم الإبلاغ عن جدوله الزمني وحجمه ودرجة دعمه المالي الأجنبي من قبل – في الوقت الذي تشعر فيه العديد من الدول بالقلق من تعرضها لإنقطاع الإمدادات بسبب سيطرة الصين على المعادن الإستراتيجية ونزاعاتها مع الولايات المتحدة وحلفائها.
فرضت الحكومة الصينية هذا العام قيودا على تصدير المعادن الثانوية المستخدمة في أشباه الموصلات، والتي حذر مستشار سياسي صيني مؤثر من أنها مجرد بداية فقط.
تمتلك فيتنام ثاني أكبر خزين للرواسب المعدنية النادرة، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية USGS.
ظلت هذه الرواسب غير مُستغلة إلى حد كبير، مع تثبيط الإستثمار بسبب الأسعار المنخفضة التي تحددها الصين فعلياً بسبب شبه إحتكارها للسوق العالمية.
خلال زيارته لفيتنام، هذا الشهر لتطوير العلاقات الثنائية، وقع الرئيس الأمريكي جو بايدن إتفاقا لتعزيز قدرة فيتنام على جذب المستثمرين لإحتياطياتها من العناصر المعدنية النادرة.
في مقابلات مع وكالة رويترز، وصف ١٢ من المديرين التنفيذيين في الصناعة ، المستثمرين، المحللين والمسؤولين الأجانب خططًا لفيتنام، بما في ذلك الإستثمارات التي قالوا إنها أظهرت كيف يترجم الحديث عن إزالة المخاطر في سلاسل التوريد لتقليل الاعتماد على الصين إلى أفعال.
أعترف البعض بصعوبات إقامة مركز للعناصر المعدنية النادرة، لكنهم قالوا إن هذه المناورة يمكن أن تجعل فيتنام لاعباً جديدا مع تهدئة المخاوف الإستراتيجية، حتى لو ظلت الصين مهيمنة.
قالت تيسا كوتشر لوكالة رويتز:-
إن إستثمار شركة بلاكستون في المشروع سيبلغ حوالي ١٠٠ مليون دولار، إذا فازت، وأن الشركة تجري محادثات مع عملاء محتملين، بما في ذلك شركتا صناعة السيارات الكهربائية الفيتنامية VinFast و شركة Rivian ، بشأن العقود المُحتملة بأسعار محددة من شأنها حماية الموردين من التقلبات وتضمن للمشترين سلسلة توريد آمنة.
من شأن إبرام مثل هذه الصفقات أن يعالج العقبة التي يواجهها المطورون في فيتنام، حيث في السنوات الأخيرة، تخلى المستثمرون اليابانيون تويوتا تسوشو وسوجيتز Toyota Tsusho and Sojitz، عن مشاريع في منجم دونغ باو بعد أن عززت الصين العرض، مما أدى إلى إنخفاض الأسعار.
مع ذلك، على الرغم من التركيز على التخلص من المخاطر، فمن غير الواضح ما إذا كان العملاء سيكونوا على إستعداد لدفع أسعار أعلى مقابل للإستثمار في فيتنام، حسبما قال ديلان كيلي Dylan Kelly، من شركة الإستثمار تيرا كابيتال Terra Capital، مشيراً إلى أن السوق بشكل عام غامضة.
ردًا على سؤال من وكالة روتيرز، حول مشاركة شركة VinFast المُحتملة، قال متحدث باسم الشركة الأم Vingroup:-
إن كيان المجموعة المسؤول عن شراء المواد الخام، VinES، ليس لديه خطط حالية مع شركة Blackstone الأسترالية تتعلق بالمعادن النادرة.
إن الإستغلال الفعال لمنجم دونغ باو – الذي ظل خاملًا لمدة سبع سنوات على الأقل، وفقًا لمسؤول في شركة التعدين لاڤريكو Lavreco، التي تسيطر عليها الدولة، والتي تمتلك إمتيازًا ( عقد ) – من شأنه أن يدفع فيتنام إلى المرتبة الأولى لمنتجي العناصر الأرضية النادرة.
لكن تكرير المعادن النادرة أمر معقد، وتسيطر الصين على العديد من تقنيات المعالجة، وتحتاج الرواسب الموجودة في المنجم إلى إعادة تقييم بإستخدام الأساليب الحديثة، وفقًا شركة بلاكستون.
مع ذلك، من السهل نسبيًا الوصول إلى المعادن النادرة في منجم دونغ باو، وتتركز في الغالب في خامات الباستنايت bastnaesite، وفقًا لجامعة هانوي للتعدين وعلوم الأرض.
في العادة هذه المواجد الخام ( تكون غنية بالسيريوم cerium، المستخدم في الشاشات المسطحة ).
قال لو آنه توان، لوكالة رويترز:-
إن شركة المعادن النادرة VTRE تأمل في الفوز بإمتياز يسمح لها بإستخراج حوالي ١٠,٠٠٠ طن متري من مكافئ أوكسيد المعدن النادر (REO – rare-earth oxide) سنويًا، أي ما يقرب من ثلث الإنتاج السنوي المتوقع للمنجم، وأن الإنتاج قد يبدأ في نهاية عام ٢٠٢٤ تقريبًا.
هذا من شأنه أن يضع إنتاج منجم دونغ باو أقل بقليل من إنتاج ماونتن باس Mountain Pass في كاليفورنيا، وهو أحد أكبر المناجم في العالم، والذي أنتج ٤٣,٠٠٠ طن متري من مكافئ أوكسيد المعدن النادر في عام ٢٠٢٢، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية USGS.
منجم Mountain Pass
تخطط فيتنام لتطوير مناجم إضافية، حيث في شهر تموز / يوليو ٢٠٢٣، حددت الحكومة هدفاً لإنتاج ما يصل إلى ٦٠,٠٠٠ طن من أوكسيد المعادن النادرة سنوياً بحلول عام ٢٠٣٠.
بالنسبة للصين حددت حصة محلية تبلغ ٢١٠,٠٠٠ طن في العام الماضي.
قال ديفيد ميريمان David Merriman، محلل الأبحاث في شركة بروجيكت بلو Project Blue الإستشارية، الذي يتوقع أن تزيد الصين إنتاجها خلال تلك الفترة، لوكالة رويترز:-
إن هذه الأهداف ستؤدي إلى إنتاج فيتنام ما بين ٥ ٪ إلى ١٥ ٪ من الإنتاج المتوقع للصين بحلول نهاية العقد، وأن أهداف فيتنام طموحة، رغم أنها ليست مستبعدة تماما.
وافقت الولايات المتحدة خلال زيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن على مساعدة فيتنام على رسم خريطة أفضل لمواردها الأرضية النادرة وجذب إستثمارات عالية الجودة ، وهي خطوة قد تشجع المستثمرين الأمريكيين على تقديم عطاءات للحصول على الإمتيازات الجديدة لفيتنام.
لم تتمكن وكالة رويترز من تحديد ما إذا كانت هنالك خطط ملموسة تشمل مستثمرين أمريكيين في هذه المرحلة.
المحاولات الأمريكية الأخيرة للحصول على موطئ قدم في الصناعة الفيتنامية لم تنجح، حسبما قال جون روكهولد John Rockhold، مُستشار قطاع المعادن النادرة ورئيس فرع هانوي لغرفة التجارة الأمريكية.
خطة سابقة لشركة VTRE، إنهارت، حيث كانت ستتضمن شحن معادن نادرة إلى الولايات المتحدة تم تكريرها بواسطة شركة VTRE وإستثمار مُحتمل في المستقبل في فيتنام بقيمة ٢٠٠ مليون دولار، وفقًا لتقرير غير عام لمستثمرين أمريكيين غير محددين اطلعت عليه وكالة رويترز.
أكدت شركة VTRE أن صفقة الشحن قد تعثرت.
بدلاً من ذلك، أعلنت شركة VTRE في شهر نيسان / أبريل ٢٠٢٣، عن صفقة لتوريد ١٠٠ طن متري من أكاسيد المعدن النادرة هذا العام لشركة المواد الإستراتيجية الأسترالية Australian Strategic Materials.
تدير شركة بلاكستون، وهي شريك في تلك الصفقة، منجمًا للنيكل في فيتنام، وقررت أن منشأة المعالجة الخاصة بها في البلاد يمكنها التعامل مع الخام من منجم دونغ باو، وفقًا لبيان الشركة.
وقال لو آنه توان، الذي يمتلك مع زوجته معظم أسهم شركة المعادن النادرة VTRE، وفقًا لقائمة المساهمين التي عرضها على وكالة رويترز:-
إن شركة VTRE تخطط في النهاية للعب دور في صناعة العناصر المعدنية النادرة بأكملها بدءًا من إستخراج الخام وحتى المنتجات النهائية.
يتخصص مصنع شركة VTRE الموجود في شمال فيتنام في فصل أكاسيد العناصر المعدنية النادرة عن الخام المستخرج.
قال لو آنه توان:-
إن المصنع لديه القدرة على معالجة ٥,٠٠٠ طن من أكاسيد المعدن سنويًا، لكن الشركة تخطط لزيادة ذلك ثلاثة أضعاف لإستيعاب الخام من منجم دونغ باو.
بمجرد فصلها، تتحول الأكاسيد إلى معادن لإستخدامها في المغناطيس والتطبيقات الصناعية الأخرى.
لكن شركة VTRE تدير مشروعًا تجريبيًا لبناء مصنع تعدين مع شركة Setopia الكورية الجنوبية، حسبما قالت شركة Setopia، التي ليس لديها خبرة سابقة في هذا القطاع.
قال مسؤول في شركة سيتوبيا لوكالة رويترز، إن الإستثمار الأولي سيبلغ نحو ٤ ملايين دولار، معظمها من شركة سيتوبيا، ومن المحتمل أن يكون المصنع جاهزا العام المقبل.
في الصناعة التحويلية، من المقرر أن تفتتح شركات المغناطيس الكورية الجنوبية والصينية مصانع في فيتنام، حسبما ذكرت وكالة رويترز في شهر أب / أغسطس ٢٠٢٣.
قال دودلي كينغسنورث Dudley Kingsnorth، الأستاذ في كلية غرب أستراليا للمناجم بجامعة كيرتن:-
إن فيتنام أمامها طريق طويل لتقطعه، بما في ذلك تحسين الممارسات البيئية، لتحقيق أهدافها المتعلقة بالمعادن النادرة، وأن فيتنام مع ذلك تمتلك الموارد والخبرة في مجال التعدين والمعالجة لتوفير بدائل للصين
